吃蟹作为中国人一种闲情逸致的传统文化享受。《世说新语》记载，毕卓嗜酒，曾说：“右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足一生矣。”这种人生观、饮食观影响了后世许多人，从此人们把吃蟹、饮酒、赏菊、赋诗作为金秋时节四大风流韵事。大文豪苏东坡曾不惜以诗换蟹，写下：“堪笑吴中馋太守，一诗换得两尖团。” 在《红楼梦》在三十八回中，众人坐定后，凤姐便吩咐下人：“螃蟹不可多拿来，仍旧放在蒸笼里，拿十个来，吃了再拿。” 宝玉在诗中就提到了“持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。” 林语堂在1935年出版的《吾国吾民》中说：“但凡世上所有能吃的东西我们都吃。出于喜好，我们吃螃蟹;如若必要，我们也吃草根。”把螃蟹列为国人偏好的代表性食物。
很多人吃大闸蟹，常常乱嚼一气，或是干脆只吃了蟹黄，把蟹腿直接扔掉。有美食家称，不会吃蟹的人，一般是连壳带肉，一口咬下去，然后嚼几下，连壳带肉吐出来，这样真正食入肚内的蟹很有限。也有人表示，他们吃蟹的时候是先掀起蟹壳，吮食蟹膏，然后再拗开蟹身分成两边，吃完一边再吃另一边， 吃蟹钳、蟹爪。美食家分析，这些人都是不懂得吃蟹，不能真正体会到螃蟹的美味。 据了解，阳澄湖大闸蟹正确的吃法是，先把大闸蟹身上圆形的盖子揭开，如果是母的，你会在肚子的地方看到黄澄澄的蟹黄——这是大闸蟹身上 吃的东西。而在大闸蟹两边靠近大腿的地方有一些白的像刷子毛一样的东西，那是不能吃的。吃完蟹黄，就可以吃蟹肉了，蟹肉是白色像鱼肉一样的东西。
