波纹管是指用可折叠片沿折叠伸缩方向连接成的管状弹性敏感元件。波纹管在仪器仪表中应用广泛，主要用途是作为压力测量仪表的测量元件，将压力转换成位移或力。波纹管管壁较薄，灵敏度较高，测量范围为数十帕至数十兆帕。它的开口端固定，密封端处于自由状态，并利用辅助的螺旋弹簧或簧片增加弹性。
工作时在内部压力的作用下沿管子长度方向伸长，使活动端产生与压力成一定关系的位移。活动端带动指针即可直接指示压力的大小。波纹管常常与位移传感器组合起来构成输出为电量的压力传感器，有时也用作隔离元件。由于波纹管的伸展要求较大的容积变化，因此它的响应速度低于波登管。波纹管适于测量低压。
波纹管主要包括金属波纹管、波纹膨胀节、波纹换热管、膜片膜盒和金属软管等。金属波纹管主要应用于补偿管线热变形、减震、吸收管线沉降变形等作用，广泛应用于石化、仪表、航天、化工、电力、水泥、冶金等行业。塑料等其他材质波纹管在介质输送、电力穿线、机床、家电等领域有着不可替代的作用。
   

在鹅颈管与弯头之间，串接一个自由型通用波纹补偿器，既可以减小安装应力，保证设备可靠地运行，又可以各管件连接处的严密性，因球面不良而引起的漏风，还可以降低风口平台的噪音，大大地改善炉前操作的条件。
  使用寿命一般按十年考虑。此外，送风支管刚性连接的缺陷也能够通过设置波纹补偿器的方法来进行弥补。此外，送风支管刚性连接的缺陷也能够通过设置波纹补偿器的方法来进行弥补。热风护的工作条件与高护相比，温度场的变化幅度大且高。
  在这个过程中，热风炉炉壳受到热应力、周期性胀缩疲劳应力及耐火砖衬所产生的推力等多方面的作用，尤其是当处于蠕变和亚蠕变温度条件下工作的时候，管道及护壳在热和鼓风压力的双重作用下，往往引起脆性破坏，因此，在外燃式热风护上，需用波纹补偿器的部位将比高炉要多得多。