不锈钢可以按组织特征、用途、化学成份、表面类别等多种方式进行分类。
常见的一种分类方法－不锈钢按其组织特征分为：奥氏体型、奥氏体－铁素体、铁素体型、马氏体型和沉淀硬化型五类。
奥氏体型钢(A)：主要合金元素为铬和镍，其次有钛、铌、钼、氮、锰等。具有稳定的奥氏体组织，加热无相变，无铁磁性。这类钢韧性高，脆性转变温度低，具有良好的耐蚀性和高温强度，较好的抗氧化性，良好的压力加工和焊接性能，但屈服强度较低，且不能采用热处理方法强化。
铁素体型钢(F)：主要合金元素为铬，其含量通常等于大于13%，不含镍，有些钢种还添加钼、钛、硫等。加热时无相变，且存在加热晶粒长大不可逆性，不能用热处理方法改变。高铬铁素体型不锈钢存在475℃和σ相析出产生的脆性，可用加热到550℃或800℃以上然后快冷加以。这类钢具有良好的抗氧化性介质的腐蚀能力，并具有良好的热加工性及一定的冷加工性能。但缺口敏感性和脆性转变温度较高，加热后对晶间腐蚀也较为敏感。
奥氏体－铁素体型钢（双相不锈钢）(A-F)：在18-8型奥氏体不锈钢的基础上添加更多的铬钼和硅元素，或降低含碳量制成。其屈服强度约为奥氏体型钢两倍，可焊性良好，韧性较高，应力腐蚀、晶间腐蚀及焊接热裂倾向较奥氏体型钢小。
马氏体型钢(M)：主要合金元素是铬，其含量13%以上，含碳量较高，热处理时有相变，可采用热处理方法强化。淬透性较高，含碳高的钢的钢空淬也能得到马氏体。钢在淬火回火状态使用，有较高的强度、硬度和耐磨性。
沉淀硬化型钢(PH)：经沉淀硬化热处理后具有高的强度，耐蚀性优于铁素体型钢而略低于奥氏体型钢。
00Cr25Ni20（Nb）系含有较高Cr，Ni的奥氏体耐硝酸不锈钢。由于碳含量低（≤0.02%），有时还含有稳定化元素Nb，因而耐晶间腐蚀性能较好， 焊后没有焊接务化倾向。由于镍含量较高，因此耐氯化物应力腐蚀性能也优于一般的18-8不锈钢。
00Cr25Ni22Mo2N钢主要用于尿素生产中汽提塔的结构材料。由于钢中含氮，不仅使钢的耐孔蚀性能提高，且可使钢具有更高的强度和更稳定的纯奥氏体组织。研究和实际使用均表明，此钢耐尿素腐蚀的性能远远优于00Cr17Ni14Mo2（316L），也优于00Cr18Mn14Mo2N（A4），是近10多年来。在尿素生产中发展与应用的较新钢种，国外70年代开始用于尿素汽提塔，国内大化肥引进设备上也已普通采用。此钢还可用于醋酸、硫酸生产中制造热交换器和容器、管道等。
一般来说，0Cr13Ni8Mo2A1钢的耐蚀性能优于1Cr13和0Cr17Ni2马氏体不锈钢；在某些环境下则低于0Cr17Ni4Cu4Nb。和其他沉淀硬化不锈钢一样，在完全硬化状态具有 耐蚀性。尽管在苛刻的试验条件下，0Cr13Ni8Mo2A1钢在低于565℃的各种温度时效对氢脆有些敏感，但实际使用中氢脆破裂事故却很少见。在595℃以上的温度时效，对氢致裂纹是免疫的。此外，在595℃或高于此温度时效，此钢具有 的耐硫化物应力腐蚀破裂性能。
工艺性能
包括热加工、热处理和焊接性能。钢的锻造加工温度范围为1170-1205℃，在1040℃以下应具有>50%的变形量，以得到细化的晶粒。在时效前应进行固溶退火。加热炉气氛应不引起脱碳或渗碳。此钢可以在A状态或任何时效条件下焊接，不需预热。通常以TIG工艺为 ，对于<6mm的薄截面材料，焊后不必进行固溶退火处理可进行时效处理。对于厚截面材料，在需要多道次焊接的条件下，在时效之前应该进行焊后固溶退火处理。
00Cr18Ni15Si4（Nb）是一种高硅含量的超低碳铬镍奥氏体不锈钢，其 特点是由于较多量硅的加入，在浓硝酸及含氧化剂的硝酸中耐蚀性非常优良。同时在固溶状态下具有较好的强度、塑性与冲击韧性的搭配，也可以焊接。该钢钟主要用于浓硝酸（67%及以上）的生产贮装置与设备，在含氧化剂的硝酸环境中工作的设备，以及核反应堆系统中的溶解器等。
1Cr18Ni12和0Cr18i9Cu3两种钢属于稳定的奥氏体不锈钢。与常用的0Cr18Ni9钢相比，由于提高了镍或加入了铜，其奥氏体基体更加稳定，因而在经受即使较大变形量的冷加工之后，也不会或基本上不发生马氏体转变，所以加工硬化倾向很小。并且冷加工之后材料的磁性没有明显增强，即仍然保持是无磁的。所以这两种不锈钢特别适应于冷镦、深冲、旋压等冷成形加工，可以减少中间退火次数，实现多道次连续成形操作。尤其对于要求无磁的冷冲部件，更显示其他不锈钢无法取代的优点。这两种钢主要用于弱腐蚀性环境中使用的紧固件、深冲件及有关设备，或在汽车、飞机及电气设备中使用要求不生锈的冲压零部件等
