水下救援也叫水域救援，是一项突发性强、时间紧迫、技术要求高、救援难度大、危险性高的救援项目。概括的说，就是对海洋、江河开发、航运、水上水下施工及水产养殖、捕捞等水上活动中，由于工作人员的疏忽及某些不可抗力造成的意外损失或灾祸，或是由于水患致灾而实施的潜水救援或是潜水打捞行动。显而易见，水下救援是由专业潜水救援员以及潜水打捞员来实施的，由于水下救援情况复杂，溺水人员自救能力差，容易失去理智，无论是打捞人员还是打捞落水车辆等，都是时间紧任务重，危险重重。所以在进行水下救援之前，准备工作一定要做到位！
潜水打捞等水下作业现场，潜水监督应有潜水监督，生命支持员有生命支持员，从事机械作业的人员要有作业操作，从事水下无损检测的潜水员都有无损检测。潜水员证明书和潜水员潜水作业个人记录簿，水下作业的潜水员有潜水员，从事水下焊接作业的人员有水下焊接。在整个潜水作业过程中，潜水员由始至终在水下要服从安排，无论是在水上和水下工作人员，都应该遵守潜水操作规则。打捞队全体施工人员自觉地遵循、共同努力、保证施工。潜水员着装下潜前，供气设备要正常运行10分钟以上，通讯电话要检查是否响亮。
水下环境对于水下打捞工作十分重要，水下环境的好坏对于打捞工作的性，有着至关重要的作用。如果水下环境不稳定，在打捞工作的过程中就会有很多的隐患，对于水下打捞作业的顺利完成有较大的影响。潜水员打捞作业遇险的处置方法，往往关系到其是否能够返回水上。潜水员告知水上电话员水下发生状况，沟通交流好出水的使用方法，潜水员正确辨别水流的方向，水上人员配合带好信号绳，持管员收紧供气管，所有人听从潜水员和电话员的口令，缓慢进行绳管的上升携带，直至潜水员露出水面后，迅速借力把潜水员拉上扶梯，从而达到化险为夷。
打捞队潜水施工作业前，应了解潜水作业现场的（水深，流速，水温，天气，环境）及水底实际情况，并和所有工作人员多开会，认真商议水下作业每个环节，根据作业内容和工作量，结合现场情况，认真分析潜水作业中可能遇到的各种情况，制定潜水作业方案和应急保障措施。潜水作业必须遵循（作业、为主、施工严谨、不疲劳工作）的原则，现场作业的潜水员身体要达到优佳，水下作业的使用设备每班都要认真检查。潜水员要遵守潜水作业规定，下潜和上升要严格进行减，平时要注意多锻炼身体，有身体不适要及时汇报。